"印書館"，顧名思義就是"印刷圖書工場"的意思。商務印書館於1897年在上海成立，創辦之初以印刷為主業。發起人夏瑞芳、鮑咸恩、鮑咸昌、鮑咸亨、高鳳池等，都是教會學校的學生，畢業後學習英文排字，夏瑞芳先後在《字林西報》《捷報》館任排工，鮑氏等四人在"美華印書館"當印刷學徒，因熟悉印刷行業，遂商議集資創辦一個小印刷工場，承攬商業簿記、帳本、收據和其他文具紙品等印刷業務，簡言之，即商業用途的印刷品。鮑氏兄弟的姐姐鮑大姑根據營業的性質，摹仿美華印書館的名稱，為之取名"商務印書館"，英譯"Commercial Press "。

這樣的名稱清晰反映出創辦者當時的目標，即建立一家印刷作坊。建立之初，這家印刷作坊發展速度如此迅速，不斷收購印刷工場，不斷擴大經營規模，並且加意研究，不惜巨金，延攬技師，考察東西各國，不斷改進技術，創制機器，成為中國現代印刷事業的起始。

雖然印刷業的進步與文化有密切關係，但為商務印書館帶來巨大聲譽的卻是圖書出版。從印刷業轉向出版業，是世界上許多歷史悠久的出版機構最初共同的形態。商務印書館先時編譯英漢對照讀本，開始向出版拓展事業。至1902年，張元濟加入創業者隊伍，商務印書館才真正步入出版殿堂。商務印書館也由一間家族管理的小作坊蔚然發展成為中國近代歷史上規模最大的文化教育出版機構。

我們與北京商務印書館

商務印書館（香港）有限公司是在商務印書館1914設立的香港分館基礎上發展而來 。北京商務印書館是在上海的商務印書館1954年遷至北京發展起來的，商務印書館（香港）有限公司與北京商務印書館具有緊密的業務合作，是長期的合作夥伴，並同為商務印書館國際有限公司的股東，共同致力於開啟民智，介紹新知，弘揚中華文化。

我們與臺灣商務印書館

商務印書館（香港）有限公司是在商務印書館1914設立的香港分館基礎上發展而來 。臺灣商務印書館是在商務印書館1948年設立的臺灣分館的基礎上發展起來的，商務印書館（香港） 有限公司與臺灣商務印書館具有緊密的業務合作，是長期的合作夥伴，並同為商務印書館國際有限公司的股東，共同致力於開啟民智，弘揚中華文化。

我們與商務印書館門市

商務印書館（香港）有限公司是一家綜合性出版企業，業務呈多元化發展，傳統業務與基於數碼科技的新興業務並進，包括編輯出版、書籍發行和門市零售等方面．門市經營是商務印書館（香港）有限公司業務重要的一個方面，目前僅在香港就擁有13間門市，是香港規模最大的書店，分布在港島、九龍和新界。

商務印書館（香港）有限公司致力於文化教育事業，因應資訊時代發展的新路向，傳統的出版、發行、門市業務與多媒體裁體、國際網絡日益融合，並藉電腦技術的開發利用，形成跨地域、跨承載媒體的出版營銷的多元形態，是一家新形態的綜合性出版企業，主要表現在：

出版的形態

既弘揚傳統紙質圖書出版，更發展建基於紙質圖書出版資源的多媒體光碟出版，已經開發出世界第一隻中文辭書光碟《漢語大詞典光盤1.0版》，獲國際艾瑪獎的光碟《紫禁城》，獲SEYBOLD電子出版獎香港印製大獎的《香港郵票》等。同時致力於國際網絡數碼圖書出版（e-books），出版網上付費閱讀的電子圖書，出版具多種查檢方式的網絡語言工具書，比如《漢語大詞典網絡版》、商務印書館教育網詞庫等。

按需印刷圖書出版也是商務印書館隨電子印刷技術而發展的出版新形式，它使少量印刷成為可能，提供市場上已絕版或不再重印書籍的優質印刷版本。

零售的形態

包括實體門市業務和虛擬網絡銷售。 本館擁有香港最具規模的綜合性書店，分布於港島、九龍及新界 ，共計13間，經銷全世界各類圖書，每年流通的書種超過十萬。另在新加波、馬來西亞設有門市，經銷中英文書及中國郵票。

而商務網上書店既承襲實體書店的宗旨，更網羅全世界不同類型的出版物， 以創新的"虛擬結合" 經營模式，利用互聯網科技和安全的網上支付系統，發展跨地域及全球性的網上書店。擁有商務印書館及商務印書館所隸屬的聯合出版集團書店分布世界的优勢，是迄今全球唯一提供兩岸三地中文圖書兼現貨最多的網上書店。

語言數據庫

商務印書館的辭書編纂出版向有盛譽，通過建設大型專業的語言數据庫，將可緊貼時代步伐，為語言教育，為廣泛讀者提供基于數据庫的优質辭書。目前已經開發成功中文詞庫，具有語料查詢系統。 今后詞庫將陸續開拓多種雙語詞庫，包括英漢、漢英、日漢、漢日、德漢、漢德、法漢、漢法、西漢、漢西等。

網絡技術開發

致力於網站開發、多媒體設計工作。提供網絡多媒體整體服務， 致力開發製作不同類型的多媒體光碟。出版資訊科技教育產品，

發行

除發行本館圖書以外，還采購發行香港本地圖書、中國大陸圖書、國外圖書，發行網絡遍及香港、台灣、東南亞、歐美、日本。

近年更透過完備的發行網絡和後勤系統建立多元化及電子化的革新業務，開拓商業對商業、工商社團訂購、網上推廣、電子訂單訂購、信用卡聯營推廣服務等。